Há duas semanas, a quadra Philippe-Chatrier parecia o quintal da casa de João Fonseca. O saibro vermelho de Paris testemunhou o tênis brasileiro em estado de graça: o garoto de 19 anos, com a coragem que só a juventude concede, derrubando Novak Djokovic em cinco sets épicos e avançando à quarta rodada de Roland Garros. Ali, João era o intocável.
Corta para esta terça-feira em Halle. A grama alemã, impecável e veloz, não quer saber de epopeias passadas. Em pouco mais de uma hora, sob o peso de um duplo 6/2 diante de Yannick Hanfmann, o garoto conheceu o outro lado da moeda do circuito. Pela terceira vez consecutiva, o torneio alemão se recusa a lhe dar as boas-vindas na primeira rodada. Um roteiro cruel, mas fascinante, sobre o que significa ser o “próximo grande nome” do esporte.
O tênis profissional é um pêndulo implacável. Ele não oferece tempo para curar as feridas e, muito menos, para celebrar a glória.
A transição do saibro para a grama é a tarefa mais violenta que o calendário do tênis impõe. O piso muda, o quique da bola desaparece, os apoios escorregam e o tempo de reação é reduzido a milésimos de segundo. Mas a mudança mais brutal não acontece sob os pés de João, e sim na atmosfera ao redor dele.
Em Paris, ele jogava com o vento a favor — a audácia do caçador que não tem nada a perder. Em Halle, ele entrou em quadra com o peso invisível de quem acabou de assombrar o mundo. Agora, a torcida espera o impossível e a cobrança interna triplica. Cada erro não forçado na rede parece ecoar mais alto; cada quebra de serviço sofrida ganha contornos de drama.
Essa gangorra de resultados é a verdadeira iniciação de um campeão. O tênis de alto nível é uma máquina de moer expectativas. Exigir constância de um jovem que ainda está descobrindo os segredos do jogo na grama é ignorar que até os deuses do esporte já tropeçaram em esquinas escuras no início da jornada. O tropeço em Halle é estatística, é rito de passagem.
João Fonseca sai da Alemanha sem a vitória, mas carrega na bagagem a lição mais valiosa que a grama pode dar antes de Eastbourne e Wimbledon: o topo é um lugar maravilhoso de se visitar, mas aprender a caminhar no vale, quando as pernas pesam e as bolas não entram, é o que realmente define quem veio para ficar.
O pêndulo balançou para o outro lado. Amanhã, ele balança de volta.
