Svitolina questiona neutralidade de russas e bielorrussas antes da BJK Cup: “Não existem atletas neutras”

A poucas horas de liderar a Ucrânia na fase decisiva da Billie Jean King Cup, em Shenzhen, Elina Svitolina voltou a se pronunciar de forma incisiva sobre os impactos geopolíticos da guerra em seu país no tênis profissional. Em entrevista concedida à BBC News, a ex-número 3 do mundo e atual referência do esporte ucraniano questionou abertamente o conceito de neutralidade adotado pelas entidades do tênis e criticou jogadoras russas e bielorrussas que trocaram de nacionalidade sem se posicionar publicamente contra o conflito.

“Para mim, não existem atletas neutras. Existem jogadoras que, apesar de tudo, continuam competindo e representando um Estado agressor. Quanto àquelas que mudaram de nacionalidade, mas nunca expressaram sua posição, também considero que fizeram isso apenas em benefício próprio.”

— Elina Svitolina, em entrevista à BBC News.

Desde a invasão russa ao território ucraniano em fevereiro de 2022, os órgãos reguladores do tênis mundial (ATP, WTA e ITF) permitem que atletas da Rússia e de Belarus sigam competindo individualmente sem a exibição de suas bandeiras, hinos ou identificações nacionais oficiais.

Motivação em quadra e a relação entre esporte e política

A veterana de 32 anos admitiu que encarar adversárias dos países invasores do outro lado da rede ainda é um processo doloroso, mas garante transformar a tensão emocional em combustível competitivo:

• Estímulo extra: “É difícil entrar em quadra e jogar contra elas, mas isso também me dá uma motivação enorme para derrotá-las”, assegurou a tenista natural de Odessa.
• Propaganda esportiva: Para Svitolina, a tese de que o esporte não deve se misturar com a política é ilusória, argumentando que os governos de Rússia e Belarus usam o prestígio de seus atletas como ferramenta de propaganda e orgulho nacional.

Foco na Billie Jean King Cup em Shenzhen

Apesar das fortes declarações nos bastidores, o foco imediato de Svitolina está totalmente voltado para as quadras duras da China. Como principal nome de sua delegação, ela lidera a Ucrânia no duelo de quartas de final da fase final da Billie Jean King Cup contra a Bélgica. Uma vitória colocará o time ucraniano entre as quatro melhores seleções do mundo na maior competição feminina por equipes do tênis internacional.